Una bomba de agua es de los equipos que más sufren por un cable mal dimensionado: el motor arranca exigiendo varias veces su corriente nominal y, si el conductor es delgado o el recorrido largo, el voltaje se desploma justo cuando más se necesita. El resultado son bombas que se apagan solas, capacitores quemados y motores que duran dos años en vez de diez.
Respuesta rápida: para una bomba de 1 HP a 220V con recorrido corto, el calibre típico es 12 AWG; la misma bomba a 110V consume el doble de corriente (~16 A) y necesita 10 AWG o más. En bombas sumergibles, suma la profundidad del pozo al tramo horizontal: esa distancia total suele mandar más que la potencia. La placa del motor siempre tiene la última palabra.
Tabla de calibre por potencia de la bomba
| Potencia | Amperaje 110V* | Amperaje 220V* | Calibre a 110V (≤15 m) | Calibre a 220V (≤15 m) | |---|---|---|---|---| | ½ HP | ~10 A | ~5 A | 14 AWG (recom. 12) | 14 AWG (recom. 12) | | ¾ HP | ~14 A | ~7 A | 12 AWG | 14 AWG (recom. 12) | | 1 HP | ~16 A | ~8 A | 12 AWG | 12 AWG | | 1½ HP | ~20 A | ~10 A | 10 AWG | 12 AWG | | 2 HP | ~24 A | ~12 A | 10 AWG | 12 AWG | | 3 HP | — | ~17 A | — | 10 AWG |
*Valores orientativos de corriente a plena carga según la referencia NEC para motores monofásicos. La columna de calibre asume recorridos cortos; a partir de ~20-30 metros la caída de tensión puede exigir un calibre mayor — verifícalo con la calculadora.
Bombas sumergibles: el caso donde la distancia manda
En una bomba de pozo profundo, el error clásico es medir solo el tramo horizontal y olvidar que el cable también baja todo el pozo. El recorrido real es:
Distancia total = profundidad del pozo + tramo vertical fuera del pozo + tramo horizontal hasta el tablero
Con 40 o 60 metros de columna dentro del pozo, es habitual que una bomba pequeña termine necesitando un calibre "de bomba grande" solo por distancia.
Por qué el cable del pozo se calcula distinto
El motor sumergible está en el punto más lejano posible del tablero y no tiene ventilación por aire: se refrigera con el propio flujo de agua. Si le llega poco voltaje, se calienta más de lo que el agua puede disipar. Por eso los fabricantes de bombas publican tablas propias de calibre por distancia — y suelen ser más exigentes que el cálculo genérico. Si tienes la tabla del fabricante, úsala; si no, calcula con el límite del 3% de caída como referencia NEC.
El cable plano sumergible no se empalma con cinta común
Dentro del pozo se usa cable sumergible certificado para inmersión continua. Si necesitas empalmarlo con el tramo que sube al tablero, el empalme debe quedar estanco: kit de empalme sumergible con termocontráctil adhesivo o resina. Un empalme con cinta aislante común bajo el agua es una fuga de corriente esperando fecha.
Ejemplo resuelto: bomba de 1 HP en pozo de 40 metros
Bomba sumergible de 1 HP a 220V, pozo de 40 m de profundidad y 10 m horizontales hasta el tablero (50 m de recorrido total):
Paso 1 — Corriente: referencia NEC para 1 HP a 220V ≈ 8 A (confirma en la placa).
Paso 2 — Caída máxima: 220V × 3% = 6.6 V.
Paso 3 — Sección mínima:
S = (2 × 0.0172 × 8 × 50) / 6.6 = 2.09 mm² → siguiente calibre: 12 AWG (3.31 mm²)
Paso 4 — Verificación: con 12 AWG la caída real es (2 × 0.0172 × 8 × 50) / 3.31 ≈ 4.2 V → 1.9%. ✅
¿La misma bomba a 110V? La corriente sube a ~16 A y la caída permitida baja a 3.3 V: la sección mínima se dispara a 8.3 mm² → 8 AWG. Cuatro calibres de diferencia solo por el voltaje — por eso las bombas de pozo casi siempre se instalan a 220V.
Este es exactamente el cálculo que hace nuestra calculadora de caída de tensión; la versión para 220V monofásico en cobre ya viene preconfigurada, y el procedimiento completo con fórmula está explicado en la guía de caída de tensión en motores paso a paso.
Los errores que queman bombas
Medir en línea recta. El cable no vuela: baja el pozo, sale, dobla y sube al tablero. Un "está a 20 metros" real suele ser 50 o 60 de recorrido de conductor.
Reutilizar el cable de la bomba anterior. La bomba nueva de 1½ HP hereda el 14 AWG de la vieja de ½ HP. Funciona... las primeras semanas.
Ignorar el arranque. Un motor pide de 3 a 6 veces su corriente nominal al arrancar. Un cable justo en régimen se convierte en un cuello de botella en cada arranque, y una bomba de pozo arranca decenas de veces al día.
Empalmes no estancos y sin protección. El tramo sumergido exige empalme sellado, y el circuito completo debe tener su protección dimensionada — la tabla de calibres AWG con su amperaje te dice cuánto soporta cada conductor.
Preguntas frecuentes
¿Qué cable necesita una bomba de agua de 1 HP a 110V?
Una bomba de 1 HP a 110V consume unos 16 amperios de referencia NEC. Para distancias cortas (menos de 15 metros) usa 12 AWG; a partir de 20-30 metros la caída de tensión obliga a subir a 10 AWG o incluso 8 AWG. A 220V la misma bomba consume la mitad y el cable baja uno o dos calibres.
¿La bomba sumergible necesita un cable especial?
Sí. Dentro del pozo se usa cable sumergible certificado (habitualmente plano), diseñado para operar permanentemente bajo el agua. El cable de instalación común (THW/THHN) no está aprobado para inmersión continua y sus empalmes bajo agua fallan.
¿Por qué mi bomba se apaga sola a los pocos minutos?
La causa eléctrica más común es baja tensión por cable insuficiente: el motor recibe menos voltaje, consume más corriente, se sobrecalienta y su protector térmico lo apaga. Verifica la caída de tensión con la distancia real del recorrido; si supera el 3%, el calibre está corto.
¿Puedo conectar una bomba de agua con una extensión?
Como solución permanente, no. Las extensiones domésticas suelen ser 16 o 14 AWG, insuficiente para el arranque de un motor, y sus conexiones no son estancas. Para un uso temporal de emergencia, que sea una extensión de 12 AWG o mayor y lo más corta posible.
¿Qué hacer ahora?
Busca la placa de tu bomba y anota los amperios reales, mide el recorrido completo del cable (pozo incluido) y pasa los datos por la calculadora. Si el resultado queda entre dos calibres, elige el mayor: en bombas, el cable sobrado se paga una vez y el cable corto se paga cada dos años con un motor nuevo. Y si la instalación toca el pozo o el tablero principal, que la conexión final la haga un electricista certificado — el agua y los errores eléctricos son una combinación que no perdona.