Ves un amperaje en la placa de un breaker o de un cargador —15A, 20A, 30A— y necesitas saber cuántos watts realmente puedes conectar ahí sin que salte. Es la pregunta inversa a la que casi todo el mundo busca primero, y tiene una fórmula igual de simple. Aquí la fórmula, una tabla propia por voltaje y un ejemplo con un caso que se repite todo el tiempo: cuánto aguanta un circuito de 15A antes de dispararse.
Respuesta rápida: para convertir amperios a watts usa W = V × A, donde W es la potencia en watts, V el voltaje del circuito y A la corriente en amperios. A 110V, 10A equivalen a 1,100W; a 220V, los mismos 10A son 2,200W. En motores y equipos con bobinas, multiplica además por el factor de potencia (típico 0.8-0.9) para obtener los watts reales.
La fórmula y qué significa cada variable
La versión base es esta:
W = V × A
Sirve tal cual para cargas resistivas: bombillos, resistencias de calentador, planchas, tostadoras. Ahí toda la corriente que circula se convierte en potencia útil, sin pérdidas por desfase.
En motores, compresores y equipos con bobinado, no toda la corriente se traduce en trabajo. Esa relación es el factor de potencia (FP), y la fórmula completa queda:
W = V × A × FP
Un motor que consume 10A a 220V con FP de 0.85 no entrega 2,200W de potencia real: entrega 1,870W (220 × 10 × 0.85). Si tu equipo no trae el FP en la placa, 0.85 es un valor de trabajo razonable para motores monofásicos residenciales — pero es orientativo, no un dato certificado.
Tabla: amperios a watts en 110V y 220V
| Amperios | Watts a 110V | Watts a 220V |
|---|---|---|
| 1 A | 110 W | 220 W |
| 5 A | 550 W | 1,100 W |
| 10 A | 1,100 W | 2,200 W |
| 15 A | 1,650 W | 3,300 W |
| 16 A (80% de 20A) | 1,760 W | 3,520 W |
| 20 A | 2,200 W | 4,400 W |
| 24 A (80% de 30A) | 2,640 W | 5,280 W |
| 30 A | 3,300 W | 6,600 W |
Valores orientativos con FP = 1 (carga resistiva), referencia NEC. Para motores o equipos con compresor, resta un 10-20% al resultado o usa nuestra calculadora de watts a amperios en modo inverso para incluir el factor de potencia real.
La fila que casi nadie mira es la del 80%. La norma NEC no permite cargar un circuito continuo al 100% de su breaker: el límite de diseño es el 80% de la corriente nominal. Por eso un circuito de 20A "vale" 16A reales en watts (1,760W a 110V), no los 2,200W que da la cuenta directa.
Ejemplo resuelto: ¿cuánto puedo conectar a un breaker de 15A sin que se dispare?
Este es el caso que más consultas genera: tienes un circuito de 110V protegido con un breaker de 15A, y quieres saber cuánta carga aguanta de verdad.
Paso 1 — Corriente nominal del breaker: 15 A.
Paso 2 — Aplicar la regla del 80% para carga continua:
I_disponible = 15 A × 0.80 = 12 A
Paso 3 — Convertir a watts:
W = 110 V × 12 A = 1,320 W
Paso 4 — Restar lo que ya está conectado. Si en ese mismo circuito ya hay 4 bombillos de 60W (240W) y un router de 15W, te quedan disponibles:
1,320 W − 255 W = 1,065 W
Con ese margen, una plancha de 1,000W entra justa; una freidora de aire de 1,500W no entra en ese circuito sin compartirlo con otro. Yo, en la práctica, dejo siempre un colchón adicional del 10% sobre el 80% del NEC — no porque la norma lo pida, sino porque los medidores de watts de los electrodomésticos casi nunca coinciden exacto con el dato de la caja, y prefiero sobrar margen que quedarme corto.
Trifásico y el factor de potencia que casi todos olvidan
En un sistema trifásico equilibrado, la potencia se reparte entre tres conductores de fase, y la fórmula suma el factor √3 (≈1.732):
W = √3 × V × A × FP
Un circuito trifásico de 20A a 220V con FP de 0.9 entrega:
W = 1.732 × 220 × 20 × 0.9 ≈ 6,857 W
Compáralo con los 3,960W (220 × 20 × 0.9) que darían los mismos 20A en monofásico: el trifásico rinde casi el triple de potencia con el mismo amperaje por conductor. Es la razón por la que motores y equipos industriales grandes casi siempre buscan una acometida trifásica en vez de forzar un monofásico de calibre imposible. Si no tienes claro cuál sistema alimenta tu instalación, revisa la guía de diferencia entre monofásico y trifásico antes de aplicar la fórmula.
Un error que veo repetirse en campo: aplicar la fórmula monofásica a una carga trifásica "porque da un número más simple". El resultado sale casi al triple de lo real, y ahí es donde alguien sobredimensiona un cable sin necesidad — o, peor, subestima el consumo real de un tablero trifásico completo porque solo miró una fase.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos watts son 10 amperios?
A 110V, 10 amperios equivalen a 1,100 watts (10 × 110). A 220V son 2,200 watts (10 × 220). El cálculo asume factor de potencia 1, válido para cargas resistivas como resistencias o bombillos; en motores el resultado real es algo menor.
¿La fórmula cambia en 220V?
La fórmula es la misma, W = V × A, solo cambia el voltaje que multiplicas. Lo que sí cambia es el resultado: los mismos amperios rinden el doble de watts a 220V que a 110V, porque la potencia crece con el voltaje a igual corriente.
¿Qué es el factor de potencia?
Es la fracción de la potencia aparente (la que realmente circula por el cable) que se convierte en trabajo útil. En cargas resistivas es 1. En motores y compresores suele ser 0.8-0.9, así que los watts reales son menores que V × A: la fórmula completa es W = V × A × FP.
¿Amperios a watts en trifásico?
En trifásico equilibrado la fórmula es W = √3 × V × A × FP, con √3 ≈ 1.732. Un circuito trifásico de 20A a 220V entrega unos 6,850 W con FP 0.9, casi el triple de lo que darían los mismos 20A en monofásico a 220V.
¿Qué hacer ahora?
Identifica el amperaje del breaker o del cargador que tienes en mente, aplícale la regla del 80% si la carga va a estar conectada de forma continua, y pasa el resultado por la calculadora de watts a amperios para verificar el cálculo en el sentido inverso con el factor de potencia incluido. Si necesitas la conversión contraria —de watts a amperios— la guía de cómo convertir watts a amperios trae la tabla y los ejemplos complementarios; y si el dato de partida son kVA en vez de amperios, revisa cómo convertir kVA a amperios.
Una advertencia final: esta conversión te dice cuánta potencia cabe en un circuito según su amperaje, no cuánta debería ponerse. El diseño final de un circuito nuevo —sobre todo si vas a compartirlo entre varios equipos— debería revisarlo un electricista certificado.