Ves "1.5 kW" en la caja de un aire acondicionado y no sabes si eso es mucho o poco comparado con los 1500 W de una plancha. La confusión es normal porque kW y W son la misma unidad en distinta escala, y encima el recibo de luz mete un tercer término (kWh) que no ayuda. Aquí queda resuelto en una línea, con tabla y ejemplo del recibo.
Respuesta rápida: un kilovatio (kW) equivale a 1,000 watts (W). Para pasar de kW a watts, multiplica por 1,000; para pasar de watts a kW, divide entre 1,000. Es una conversión de unidades, no una fórmula eléctrica: 2.5 kW son 2,500 W, y 750 W son 0.75 kW. El prefijo "kilo" hace exactamente lo mismo que en kilogramo o kilómetro.
La conversión: kW × 1000
Watt es la unidad base de potencia en el Sistema Internacional. Kilovatio es simplemente mil watts, un múltiplo pensado para no escribir tantos ceros cuando hablas de equipos grandes.
Watts = kW × 1,000
kW = Watts ÷ 1,000
Nada más. Un motor de 3.7 kW son 3,700 W. Un cargador de celular de 5 W son 0.005 kW —por eso casi nadie usa kW para aparatos chicos, se ve ridículo escribir tantos decimales—.
Yo usaría watts para cualquier cosa por debajo de 1,000 W (bombillos, cargadores, licuadoras) y kW para lo grande: aires acondicionados, hornos, motores, la carga total de una casa. No es una regla oficial, es solo lo que hace la cifra legible.
kW vs. kWh: la confusión real está aquí
Este es el punto donde la gente se traba, y no es por el "kilo": es porque kW y kWh miden cosas distintas.
El kilovatio (kW) es potencia: la rapidez con la que un equipo consume energía en este instante. Es como la velocidad de un carro, un dato instantáneo.
El kilovatio-hora (kWh) es energía: cuánta potencia se usó acumulada a lo largo de un tiempo. Es como los kilómetros recorridos, un dato acumulado.
Un calentador de 2 kW encendido durante 3 horas consumió 2 kW × 3 h = 6 kWh. Ese mismo calentador encendido 1 hora solo consumió 2 kWh, aunque su potencia siga siendo 2 kW en todo momento. La potencia (kW) es una característica del equipo; la energía (kWh) depende de cuánto tiempo lo uses.
El recibo de luz factura en kWh, no en kW, porque a la eléctrica no le importa qué tan potente es tu aire acondicionado: le importa cuánta energía consumiste en el mes.
Tabla de conversión kW ↔ watts
| Kilovatios (kW) | Watts (W) | Ejemplo típico |
|---|---|---|
| 0.06 kW | 60 W | Bombillo incandescente |
| 0.5 kW | 500 W | Microondas pequeño |
| 1 kW | 1,000 W | Plancha, cafetera grande |
| 1.5 kW | 1,500 W | Minisplit de 12,000 BTU |
| 2 kW | 2,000 W | Calentador de agua eléctrico |
| 3.5 kW | 3,500 W | Horno eléctrico |
| 5 kW | 5,000 W | Motor de 6-7 HP aprox. |
| 10 kW | 10,000 W | Sistema solar residencial mediano |
Valores orientativos de referencia según equipos comerciales típicos; verifica siempre la placa del aparato, ya que la potencia real varía por marca y modelo.